【不可思議】希臘伊卡利亞島居民們忘記怎麼死了－健康護照

1943年，希臘老兵斯塔馬蒂斯·莫萊蒂斯(Stamatis Moraitis)來到美國，治療他在二次世界大戰中受傷的手臂。他曾身負槍傷，但活了下來，逃到土耳其，最終憑着自己的好口才登上當時被用作運兵船的「伊麗莎白二世女王號」郵輪，橫越大西洋。莫萊蒂斯在紐約州的傑斐遜港定居下來，這裡是伊卡利亞島(Ikaria)—他的老家人聚集的地方。他很快找到了一個勞動工作。後來，他搬到了佛羅里達州的博因頓海灘。其間，他娶了一位希臘裔美國女子，有了三個孩子，買了一套三房兩廳的房子和一輛1951年的雪佛蘭汽車。

1976年的某天，莫萊蒂斯覺得氣喘不過來，爬樓梯也變得困難，每天到了中午就不得不收工下班。醫生給他做了X光檢查，診斷說他得了肺癌。他回憶，當時其他九位醫生也支持這一判斷。他們認為他還能活大約九個月，當時他才65歲左右。

莫萊蒂斯考慮過留在美國，並在當地醫院接受癌症治療。這樣，他也可以離已經成年的子女們近一些。但是，他最終決定回到故鄉，位在希臘的伊卡利亞島。在那裡，在俯瞰愛琴海的橡樹下，他可以和祖先們一起長眠在墓地裡。他算了算，在美國一場葬禮要花費幾千美元，而在伊卡利亞，一場傳統葬禮只需要200美元，這樣可以多留一些退休基金給妻子艾爾皮尼基(Elpiniki)。莫萊蒂斯和艾爾皮尼基搬去和年邁的雙親同住。他們住在伊卡利亞島北部靠近艾芙迪洛斯(Evdilos)的一座白色小房子裡，還有兩英畝的葡萄園梯田。最初，他纏綿病榻，由母親和妻子照料。他也重拾信仰。在週日早上，他跛行爬上小山，去祖父曾經擔任牧師的希臘東正教小教堂做禮拜。他的兒時好友們發現他搬回來了，就每天下午來找他。一聊就是幾個小時，還不可避免地喝上一兩瓶當地產的葡萄酒。他心想，能夠這樣開心地死去也挺好的。

在接下來的幾個月，發生了一些怪事。他感覺自己恢復了一些力氣。有一天，他突然覺得很有幹勁，於是在園子裡種了一些蔬菜。他沒指望自己能活到收穫的那一天，但是他喜歡在陽光下活動，呼吸帶有海洋氣息的空氣。等到他過世後，妻子艾爾皮尼基可以享用那些新鮮蔬菜。

6個月過去了。莫萊蒂斯沒有死。相反的，他收割了園子裡的蔬菜，而且信心大增，還整理了自家的葡萄園。他漸漸習慣了島上的作息方式，每天睡到自然醒，在葡萄園忙到下午，做頓午飯，然後睡個漫長的午覺。晚上，他常常步行到當地的酒館裡，打打牌，一直玩到午夜後。幾年過去了。他的身體狀況持續改善。他在父母家裡多蓋了兩間屋子，讓子女可以來探視。他擴建了葡萄園，年產400加侖葡萄酒。今天，36年過去了，他已經97歲了。這是官方文件上他的年齡，他對此表示異議；他說自己其實102歲了，而且身上沒有癌細胞。他從未接受過化療，沒吃過藥，也沒尋求過任何民俗療法。他只是搬回了故鄉伊卡利亞島。

事實上，伊卡利亞島居民活到90歲的機率是美國人的2.5倍。（尤其是伊卡利亞島男性活到90歲的機率是美國男性的4倍，而且常常更健康。）不僅如此，他們在罹患癌症或心血管疾病後，存活期也比美國人長8到10年，而且少有得到憂鬱症的人，同時患有老人痴呆症的機率只是美國人的四分之一。美國85歲以上的老人幾乎一半具有阿茲海默症的跡象。然而，在伊卡利亞島，很多人在生前一直保持敏銳的頭腦。

伊卡利亞人的每一種飲食習慣都早已被人與長壽聯繫起來：從肉類或乳製品攝入的飽和脂肪較少，就不容易得心臟病；橄欖油，特別是未加熱的橄欖油，能夠降低體內的壞膽固醇，提升好膽固醇。山羊奶含有增加血清素的色氨酸，老年人容易消化。一些野生綠菜中含有的抗氧化劑是紅葡萄酒的10倍。作為地中海飲食的一部分，適量飲用葡萄酒已被證明是有益的，因為它會促使人體吸收更多的類黃酮，這又是一種抗氧化劑。人們曾經認為咖啡會抑制生長，現在則認為咖啡與較低的糖尿病和心臟病發病率有關。有些研究還認為咖啡能夠降低帕金森氏症的發病率。

你甚至可以說，伊卡利亞飲食中的馬鈴薯提供了有利心臟健康的鉀、維生素B6及纖維。另一個健康因素可能是，伊卡利亞人吃的食品都是未經加工的：島民食用自家菜園和田裡的綠色蔬菜，農藥少，營養成份高。據估計，與標準的美國飲食相比，伊卡利亞飲食可能延長預期壽命多達4年。當然，伊卡利亞人長壽可能不僅跟他們吃什麼有關係，還跟他們不吃什麼有關。他們以吃素為主，很少食用精製糖，而且用石磨的麵粉製作麵包。

伊卡利亞人的長壽還可能跟他們的睡眠及性生活習慣有關。一項初步調查顯示，島民當中80%的人自稱經常有性生活，有四分之一的人說，他們在性生活中「很持久」，並且「有成就感」。

儘管伊卡利亞島相對與世隔絕，島上道路曲折，且島民具有極強的獨立性，但美國飲食文化和其他一些力量一樣，正開始在島上生根發芽。現在，村裡的市場出售薯條和碳酸飲料。碳酸飲料正在取代茶，成為年輕島民的首選飲料。隨着島上的古老傳統在全球化面前逐漸衰弱，伊卡利亞島和世界其他地方的壽命差距似乎在慢慢消失，老人們的下一代變得不太可能那麼長壽。

幾週前，記者給莫萊蒂斯打了個電話。他妻子，85歲的艾爾皮尼基在春天去世了。現在莫萊蒂斯獨自生活。他仍在35年前入住的那座白色房子裡接聽電話。那是伊卡利亞島的傍晚時分。他早上在葡萄園裡工作了一番，剛剛午睡醒來。記者與他聊了一下，並且問了他最後一個問題：你覺得你的肺癌是怎麼好的？