點評：阿健認為，台灣的情況也好不了多少~
去年，美國加州有害廢棄物處理機構的兩名檢查員來到弗雷斯諾附近的一家電子產品回收公司，對一些文件進行例行檢查，可他們誤打誤撞地發現了一個足球場大小的倉庫，裡面堆放着數萬台舊的電腦顯示器和電視機。
破破爛爛的硬紙箱一排排搖搖晃晃地堆疊在那裡，高達近3公尺，深達5公尺，堆得到處都是，以至於兩名檢查員不得不用手機來確定彼此的位置。地上覆蓋著很厚一層碎玻璃，空氣中瀰漫著鉛塵，不一會兒，檢查員就出於安全顧慮而撤出了。幾週後，回收公司的經營者消失了，扔下這堆垃圾，留下一個有毒的隱患，加州政府和倉庫所有者不得不對其進行成本高昂的清理行為。
就在幾年前，回收這種堆放在倉庫裡的破舊顯示器和電視機還能盈利。這些機器中的玻璃大漏斗─稱作陰極射線管(cathode ray tubes)，簡稱CRT，會被熔化，然後製成新射線管。
但是，平板螢幕技術的出現使得這些顯示器和電視機遭到淘汰，基本上大幅降低了市場對玻璃管的需求，於是全美各地逐漸堆積起廢棄材料，形成工業專家所稱呼的「玻璃海嘯」。
這個困境突顯出，市場中的細微變化可能突然把一種產品變成累贅，它還展現了聯邦和州政府的環境監管機構在處理這些快速變化方面的困難。
「很多小型回收公司都處於無奈的境地，他們扔下廢棄品置之不理的風險確實存在。」電子回收整理情報交換所(Electronics Recycling Coordination Clearinghouse) 的傑森·林內爾(Jason Linnell)說。該機構代表着各州環境監管機構、電子產品製造商和回收企業。今年2月，該組織向美國國家環境保護局(Environmental Protection Agency)致函，要求其儘快幫助處理迅速增加的玻璃廢棄物，這些玻璃零件大多含鉛。
鑒於舊顯示器和電視機的含鉛玻璃的買家越來越少，回收企業向州政府和電子產品公司收錢處置舊機器。少數回收企業開發了清除含鉛玻璃管的新技術，但是大多數垃圾正被儲存、送去掩埋場或焚燒，或者用專家所擔憂的破壞環境的其他方式予以處置。
2004年，當這些顯示器的玻璃還被用來製造新陰極射線管的時候，回收企業每提供給廠商一噸玻璃就能得到200多美元，但現在，廠商必須額外支付每噸200多美元給願意接手這些玻璃的人。
因此，官員和專家表示，很多回收企業沒有對這些垃圾進行循環利用，而是一直把數以百萬計的顯示器堆放在倉庫裡。這種做法有時違反了法律，因為聯邦政府對企業儲存這些對環境有害的玻璃管的期限是有規定的。每個陰極射線管所含的鉛可能多達3.6公斤。廢金屬行業估計，過去5年裡，電子垃圾的數量增加了一倍多。
多數專家表示，解決日益嚴重的電子垃圾問題的徹底辦法是，科技公司設計出使用壽命更長、有害零件更少，而且更容易回收的產品。然而，相當多企業似乎在朝相反的方向前進。
環保倡議組織巴塞爾行動網絡(Basel Action Network)的負責人吉姆·帕克特(Jim Puckett)說，平板螢幕在很大程度上取代了陰極射線管，但平板螢幕所用的螢光燈中含有劇毒的水銀。例如，舊液晶電視和液晶顯示器的平板屏幕就沒有太大的回收價值，所以很多回收企業只有把它們送去掩埋場。
各州和聯邦政府的環保政策也成了其自身成功的受害者。過去10年內，環境監管機構推動「回收」計劃，說服人們上交逾2億台舊電視和損壞的電腦顯示器，據統計美國人把這些舊東西存放在櫃子、車庫和地下室裡。
這些計劃還鼓勵企業不要把電子垃圾送去掩埋場，以免這種有毒垃圾中的有害化學物質滲入地下水。目前，每年避免被送到掩埋場而被送到回收企業的高科技垃圾超過29萬噸。
「現在的問題是，這種垃圾的數量從未如此之高，而對於這種玻璃的需求從未如此之低，」回收公司卡斯凱德資產管理公司(Cascade Asset Management)的首席執行官尼爾·彼得斯-米肖(Neil Peters-Michaud)說。
專門從事電子垃圾研究的機構─透明星球(TransparentPlanet)所發佈的一份報告指出，全美大約有30萬噸的這種玻璃被儲存在倉庫裡，要對其進行負責任的處理，則需要花費8500萬到3.6億美元。
電子垃圾堆積的問題對電子產品公司，以及各州和聯邦官員來說尤為煩心，因為如果這些垃圾堆被棄之不顧，並被宣告為污染場地的話，他們可能需要擔負部分費用。
根據至少22個州的相關法律，索尼(Sony)、東芝(Toshiba)和蘋果(Apple)等電子產品製造商必須出資回收各自的舊產品。但是，由於這些項目缺乏管控，詐欺行為十分猖獗。業內有一條潛規則：回收企業買來文件，表明他們收集了一定數量的電子垃圾，而事實上他們根本不曾這麼做過。
回收企業表示，如果公司收取的費用能真實反映恰當處置玻璃的費用，那麼回收舊顯示器和電視機仍有望盈利。但是一些公司不這樣做，而是假裝採用對環境負責的處置做法，此類行為阻礙了這方面的進展。
Vintage科技回收公司(Vintage Tech Recyclers)的首席執行官凱蕊·吉布森(Karrie Gibson)說：「有些公司從具有回收價值的電腦、手機和印表機上賺取了利潤，因為這些產品含有貴重的金屬。然後，它們將陰極射線管堆積起來，或者將其送到填埋場，甚至海外。」
加州有毒物質控制部門(Department of Toxic Substances Control)的女新聞發言人夏洛特·法蒂普(Charlotte Fadipe)說，她的部門對弗雷斯諾附近廢棄倉庫的調查還在繼續，調查人員正在努力尋找公司的老闆查爾斯·李(Charles Li)。
未來，如何處理這些令人頭痛的電子垃圾，會是所有國家都要去思考的問題。
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